私は寿司屋の娘として育ちましたが、子どもの頃は、周囲から「すし＝私」と認識されることが嫌で仕方ありませんでした。しかし、海外へ行く機会が増える中で、すしが日本文化を象徴するものであり、それを誇りに思う自分に気づきました。

中学生の頃から海外に興味を持ち、アメリカに姉妹校のある高校・大学へ進学。ホストファミリーの受け入れやホームステイを通じて、観光地を訪れるだけではなく、現地の人と交流することの楽しさを知りました。

その経験から、日本を訪れる外国人にも、日本文化や人とのつながりを楽しんでほしいという想いを持つようになり、すし文化をテーマにした外国人向け講座を立ち上げました。

国際交流を重ねる中で、「言葉がなくても通じ合える楽しさ」を感じる一方、「日本文化を説明できない自分」にも気づきました。そして海外から日本を見ることで、これまで当たり前だと思っていた日本文化の魅力を、改めて知ることができました。

特に2011年、NYで受講したグローバルスタンダードの授業を通じて、「自分のバックグラウンドを最大限に活かす」ことの大切さを学びました。

その一方で、外国人に日本文化を伝えるには、「英語が話せればいい」ということではないと実感しました。まず自分自身が日本文化を理解し、相手の知識や背景、視点を考えたうえで、何を、どのように伝えるのかを考えることが大切なのだと気づいたのです。

そして、ふと思いました。
なぜ私は、こうした大切なことを日本にいるときに教えてもらえなかったのだろう。
自分の文化を知り、相手の文化を理解し、自分の言葉で伝えることは、これからの時代を生きるうえで大切な学びの一つ。こうした学びは、義務教育の中にあってもいいのではないかと思うようになりました。

こうした経験や気づきを次世代にも伝えたいという想いから、日本人向けの講座も開始しました。

すしを入口に、日本文化を知り、相手を理解し、自分の言葉で「伝わる」形をつくる。
そんな「伝達設計力」を身につける場をつくっています。